Imaginez la lumière dorée d’une fin d’après-midi sur une petite place italienne, le tintement des glaçons et cette couleur orange lumineuse qui appelle aussitôt à la détente. L’Aperol Spritz, c’est tout l’esprit de l’apéritif italien réuni dans un verre : à la fois amer et doux, pétillant et désaltérant. Voici comment le réussir à la perfection, comme si vous étiez attablé au bord de la lagune vénitienne, un plateau d’olives et de grissini à portée de main.

L’Aperol Spritz, la petite histoire d’un apéritif de légende

Avant d’être la coqueluche des terrasses du monde entier, l’Aperol Spritz est né d’une rencontre entre deux traditions du nord de l’Italie. L’Aperol lui-même, cette liqueur orangée à la saveur d’orange amère et d’herbes, voit le jour à Padoue en 1919, imaginé par deux frères passionnés. Sa recette, tenue secrète, marie infusions de plantes, écorces et racines pour obtenir ce profil légèrement amer si reconnaissable.

Quant au Spritz, il puise ses racines dans la Vénétie du dix-neuvième siècle. Le mot vient de l’allemand « spritzen », qui signifie asperger : les visiteurs venus d’Europe centrale trouvaient les vins locaux un peu corsés et prenaient l’habitude de les allonger d’un trait d’eau. De ce geste tout simple est née une culture entière de l’apéritif, où l’on se retrouve entre amis, sans façon, pour trinquer avant le repas. L’union de l’Aperol, du vin pétillant et d’une pointe d’eau gazeuse a fini par s’imposer comme la version la plus aimée du Spritz.

Ingrédients

Voici les proportions pour 4 verres généreux, en respectant le fameux équilibre italien 3-2-1 (trois mesures de vin pétillant, deux d’Aperol, une d’eau gazeuse).

• 36 cl de Prosecco bien frais (soit environ la moitié d’une bouteille)
• 24 cl d’Aperol
• 12 cl d’eau gazeuse, ajoutée au dernier moment
• 4 belles tranches d’orange, non traitées de préférence
• Beaucoup de glaçons (comptez 5 à 6 par verre, bien pleins)
• 4 grands verres à vin, type ballon, préalablement rafraîchis

Préparation

La réussite d’un Aperol Spritz tient moins à la technique qu’à la fraîcheur et à l’ordre des gestes. Comptez à peine 5 minutes.

1. Sortez le Prosecco et l’eau gazeuse du réfrigérateur au tout dernier moment : ils doivent être glacés. Placez éventuellement les verres 10 minutes au congélateur.
2. Remplissez chaque verre de glaçons jusqu’en haut. Une grande quantité de glace fond moins vite et garde la boisson bien froide, sans la diluer prématurément.
3. Versez d’abord l’Aperol sur la glace, soit 6 cl par verre. Verser l’Aperol avant le vin évite de faire mousser inutilement.
4. Ajoutez ensuite le Prosecco, environ 9 cl par verre, en le faisant couler doucement le long de la paroi pour préserver ses bulles.
5. Terminez par un trait d’eau gazeuse, environ 3 cl, juste pour apporter du peps et de la légèreté.
6. Remuez très délicatement une fois avec une cuillère, glissez une tranche d’orange dans le verre et servez immédiatement, tant que la boisson pétille et que la couleur est éclatante.

Les variantes à découvrir

Le Spritz est une famille, pas un dogme. Une fois la version classique maîtrisée, amusez-vous à décliner selon vos envies et vos invités.

La version plus amère

Pour un apéritif au caractère plus tranché, remplacez une partie de l’Aperol par un amer rouge plus corsé. La couleur vire au rouge profond et l’amertume monte d’un cran, une option appréciée des palais qui aiment les saveurs franches.

La version sans alcool

Pour que personne ne reste sur la touche, préparez un faux Spritz avec un apéritif sans alcool à l’orange amère, du jus d’orange sanguine et de l’eau gazeuse, sur le même dosage. On garde la couleur, la fraîcheur et le rituel du verre entre amis.

La touche d’herbes

Une feuille de basilic frais ou une brindille de romarin glissée dans le verre parfume subtilement la boisson et lui donne un air de jardin italien en plein été. À réserver aux occasions où vous voulez surprendre.

Avec quoi servir l’Aperol Spritz

En Italie, l’apéritif ne se conçoit jamais tout seul. L’amertume de l’Aperol appelle des bouchées salées et généreuses qui équilibrent le palais. Misez sur des olives vertes, des grissini enroulés de jambon cru, des cubes de parmesan, des tranches de mortadelle ou une focaccia tiède à l’huile d’olive. Les fritures légères, comme des beignets de courgette ou des arancini, font aussi merveille. L’idée n’est pas de couper l’appétit mais de faire durer le plaisir de la conversation avant de passer à table.

Conservation et préparation à l’avance

Un Aperol Spritz se prépare et se boit dans la foulée : c’est une boisson vivante, portée par ses bulles. Une fois assemblé, il perd son pétillant et son éclat en une quinzaine de minutes, il n’est donc pas question de le stocker déjà monté. En revanche, vous pouvez tout anticiper pour servir vite quand les invités arrivent : gardez le Prosecco et l’eau gazeuse au frais, tranchez les oranges à l’avance et préparez un grand seau de glaçons. L’Aperol, lui, se conserve très bien à température ambiante, bouteille fermée, une fois ouverte. Le seul geste de dernière minute reste l’assemblage dans le verre.

Les erreurs fréquentes à éviter

Quelques faux pas suffisent à transformer un Spritz solaire en boisson tiède et fade. Les repérer, c’est déjà les éviter.

• Lésiner sur la glace : trop peu de glaçons fondent vite et diluent la boisson en la réchauffant.
• Utiliser un vin pétillant tiède : le froid est le meilleur allié des bulles et de l’équilibre des saveurs.
• Noyer le verre d’eau gazeuse : un simple trait suffit, sinon l’amertume et le fruité disparaissent.
• Mélanger énergiquement : on casse les bulles. Un seul tour de cuillère, tout en douceur, suffit amplement.
• Presser la tranche d’orange : elle se dépose, elle ne se presse pas, sous peine d’ajouter une acidité inutile.

Les astuces de Nonna

Chez Nonna, on ne bâcle jamais l’apéritif : c’est le premier sourire du repas. Voici ses conseils pour un Aperol Spritz qui fait toujours son petit effet.

• Le verre bien froid. Rafraîchissez les verres avant de servir : un verre glacé retarde la fonte des glaçons et garde la boisson vive plus longtemps.
• L’ordre est sacré. Toujours la glace, puis l’Aperol, puis le Prosecco et l’eau en dernier. Ce geste préserve les bulles et donne ce joli dégradé orangé.
• Une orange de caractère. Choisissez une orange bien parfumée, non traitée, coupée en tranches épaisses. C’est elle qui signe l’arôme et la beauté du verre.
• La générosité avant tout. Servez sans compter des petites choses à grignoter. Un Spritz partagé avec quelques bouchées salées, entre gens qu’on aime, vaut tous les cocktails du monde.